Tapis Beni M’rirt n°3, 322x204cm

À propos des tapis Azilal
Les tapis Azilal sont apparus dans l’ancienne région de Tadla-Azilal entre plaines et montagnes, qui se situe aujourd’hui et depuis 2015 dans la région de Beni Mellal-Khénifra. Le nom de Tadla signifie en amazighe « bouquet de blé » et évoque la richesse agricole des plaines, et le nom de « Azilal » signifie « massifs montagneux » que l’on retrouvent également dans la région. Ce type de tapis a la particularité d’avoir un décor composé de motifs à couleurs vives ou fluos, sur fond de nuances de blanc ou crème. Ils sont fabriqués en laine de mouton, avec pour certains tapis l’utilisation de laine mélangée à du coton ou des fibres synthétiques pour plus de créativité ainsi que pour bénéficier de couleurs qui ne peuvent pas être créées à partir de teintures naturelles, mais aussi lorsque la laine se fait rare ou que certaines familles ne peuvent pas s’en offrir. Les tapis Azilal peuvent être confectionnés avec une chaîne de fond en coton que l’on retrouve dans les franges. Les noeuds de tissage sont moins serrés et tassés que leurs cousins Beni Ouarain ou M’rirt mais le moelleux et la douceur de la laine reste un pur bonheur.

Le processus de fabrication est le même pour la grande majorité des tapis berbères à quelques différences près en fonction du type de tapis.

Avant de créer un tapis, de nombreuses tisserandes réalisent toujours l'ensemble du travail à la main : la laine récoltée sur les troupeaux de moutons est lavée, cardée, filée et teinte (ou laissée brute sans teinture) avec de la teinture naturelle faite à base de plantes, fleurs, fruits, légumes, écorces d’arbres, minéraux… 

Au printemps, les moutons sont tondus et la laine est récupérée pour être triée et débarrassée de ses impuretés comme des morceaux de bois, de ronces et autres végétaux. La laine est ensuite séchée avant d’être lavée à l’eau douce, puis à nouveau séchée avant d’être cardée. 
Lorsque les grosses chaleurs d’été sont terminées, les femmes cardent, filent et teignent la laine à l’extérieur dans le village. La préparation des écheveaux est longue et fastidieuse. 

Les tapis sont ensuite confectionnés tout le reste de l’année surtout lors de la période hivernale, et prennent forme sur un métier à tisser traditionnel en bois. Ils se composent pour la plupart d’une chaîne de fond, d’une trame de fond et d’une trame décor selon le type de tapis. Leur réalisation nécessite plusieurs semaines/mois de travail en fonction de la taille de la pièce et du type de tapis, des techniques utilisées, de la complexité des motifs et de la quantité des matières utilisées.

Certains tapis peuvent contenir d’autres matières que la laine de mouton, souvent issues de récupération, ce qui est le cas pour certains tapis Azilal et Boujaad, mais surtout pour les tapis Boucharouit qui sont fabriqués 100% à base de matériaux recyclés. L’utilisation de ces matières recyclées, outre leur coût réduit, à pour but de pouvoir bénéficier d’une plus grande créativité grâce aux couleurs et textures variées qu’elles proposent, mais aussi parce que certaines familles ne peuvent pas toujours s’offrir de la laine. 

Véritable art ancestral, ce savoir faire se transmet de mère en fille et de génération en génération depuis des millénaires. Les tapis berbères sont fabriqués à la main par de talentueuses femmes berbères porteuses d’histoires passionnantes et qui aujourd’hui travaillent chez elles ou en coopératives dans différents villages montagneux et ruraux du Maroc. 

Avant que les tapis berbères ne soient reconnus mondialement en devenant des classiques de la décoration, lorsque les femmes étaient nomades, elles fabriquaient par nécessité et pour leur propre usage des velums de tente, l'ensemble des tapis et autres textiles d’ameublement, ainsi que des vêtements chauds pour toute la famille. Le tapis est l’un des éléments principaux présent dans l’habitation, surtout dans les villages montagneux où l’hiver est rude : ils sont une véritable source de chaleur et permettent d’isoler l’habitation. Ils servent également à protéger et calfeutrer la tente des éventuelles tempêtes de sable. Pendant la journée, les tapis destinés au couchage sont pliés et recouverts d'une couverture qui les protège de la poussière. Le soir venu, chacun prend son tapis pour aller dormir.

La disparition progressive du mode de vie nomade a transformé la vie des femmes et les activités de tissage se sont réduites : plus de tente à fabriquer ou à réparer et les vêtements sont achetés au souk hebdomadaire. Les tapis sont alors tissés en fonction des besoins : pour s’isoler du froid, pour offrir à ses beaux-parents, pour le mariage d’un fils, pour la naissance d’un enfant, pour ses amies proches, ou tout simplement quand leurs tapis sont trop usés. Certaines communautés berbères mènent encore une vie semi-nomade, entre plaines et montagnes. 

Cette mode du tapis berbère connaît son apogée de 1990 à 2010 environ. Chaque femme rivalise alors avec ses voisines et amies pour composer le tapis le plus original. Les femmes les plus talentueuses sont reconnues dans leur village et même dans tout le pays.

À travers tous les types de tapis issus de différentes tribus, on distingue des motifs berbères traditionnels et symboliques qui ont un rapport avec l’histoire des tisserandes, leurs croyances et rites mais aussi les éléments de la nature qui les entourent.
Chaque tapis, toute tribu confondue, est toujours unique : les tisserandes confectionnent les tapis avec leur sensibilité et leur créativité.